kliknij rysunek

Ptaki te występuje na wszystkich kontynentach poza Antarktydą. Zamieszkują różnorodne środowiska: leśne, górzyste, stepowe, pustynne i krzewiaste.
Wielkość 17-75 cm. Waga ciała 0,4-4 kg. Prowadzą dzienny i nocny tryb życia.
Charakteryzują się dużymi oczami umieszczonymi z przodu głowy. Głowa duża. Skok opierzony. Upierzenie miękkie, gęste, przeważnie szare i brązowawe z ciemniejszym kropkowaniem lub prążkowaniem.
Samice zwykle większe od samców. Odżywiają się średnimi i małymi kręgowcami, ptakami, płazami, gadami i rybami oraz większymi bezkręgowcami. Znoszą 1-7 jaj,
ich wysiadywanie trwa 15-35 dni.